唐末乱世，在一场洪灾中，弥勒转世为人，被一对农民捡回收养，取名契此。就在结婚当晚，他抛下养父母、未婚妻，逃婚到岳林寺剃度出家。本想安心修行，却屡遭三个假和尚诬蔑，成为世人眼中偷吃荤腥、贪恋女色的花和尚，像过街老鼠一般受尽欺辱。在万念俱灰之时，经无名老僧指点修行，终于在弯腰插秧时重拾本来面目，从此背起布袋四处游荡，见人就笑，更在嬉笑怒骂、疯疯癫癫的言行中教化众人：少一点心眼，多一点豁达。弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示世人，世人自不识。直到他圆寂前说出这一偈，人们才恍然大悟，原来这个挺着大肚子游走街头的乞丐和尚，就是真正的弥勒佛！